IJsland Rond

IJsland kwam de laatste jaren enkele keren in het nieuws, en dat was niet altijd goed nieuws. In april 2010 werden we eraan herinnerd dat er vulkanen staan op het noordelijke eiland en zorgde de stofwolk van de uitbarsting van de Eyjafjallajökull ervoor dat het luchtverkeer boven West-Europa grondig verstoord werd. En in 2008 liepen de IJslandse bankiers voorop in de financiële crisis. Ze hadden met geleend geld zowat alle vastgoed dat ze te pakken konden krijgen in binnenland en buitenland gekocht. Hun buitenlandse schuld bedroeg tot 320% van ’s lands BBP en hun balans liep op tot 9 maal het BBP. Hun Nationale Bank viel daarbij in het niet. Toen eenmaal de kredietcrisis losbarstte werd de hele Ijslandse bankensector en bij uitbreiding de hele IJslandse economie aan de rand van de afgrond gevoerd en er over.

Maar hun sympathieke nationale voetbalploeg raakte in het EK in 2016 tot in de kwartfinale en de IJslandse versie van de haka werd wereldberoemd. De TV serie Trapped werd gesmaakt als één van de beste Netflix shows en schrijvers als Arnaldur Indridason en vooral 1955 Nobelprijswinnaar Halldor Laxness rijgen bestsellers aan elkaar. Ik heb pas nog zijn “De Klok van IJsland” gelezen, prachtig. In de muziek kennen we de onevenaarbare Sigur Ros en de zangeres Emiliana Torrini.

Genoeg aanknopingspunten om eens uitgebreid kennis te gaan maken met bijzondere land.

 

We willen de grote ronde van IJsland maken, grotendeels over de rondweg, de ringweg nr. 1. die rond het hele eiland loopt over een afstand van 1339 kilometer. Het grootste deel van de weg is geasfalteerd, hier mag je tot 90km/h rijden, mits de weersomstandigheden dit toelaten. Sommige delen bestaan uit stukken gravel. Langs de ringweg vind je diverse dorpen en kleine steden. In de meeste dorpen en steden vind je diverse accommodaties. Ook heb je vaak hotels, hostels en farmhouses op verlaten delen van de ringweg.

We beginnen met de traditionele plons in de Blue Lagoon, en rijden de dag nadien naar Borgarnes waarbij we onderweg langs het huis van Snorri Sturluson rijden, de 13^de eeuwse saga dichter, langs Thingvellir waar de eerste Althing stond en waar we de Mid-Atlantische Rug willen zien en wandelen op de scheidslijn tussen de twee westerse continenten.

 

We hebben een excursie gepland IN een gletsjer. Dan naar het schiereiland Snaefellsnes waar we een eerste keer op zoek gaan naar de Puffins, de papegaaiduikers. We bezoeken de vissersstadjes Stykkisholmur en Grundarfjördur en rijden door naar Varmahlid/Saudarkrokur, naar de tijd van toen, de boerderij van Thodhildur en Erik de Rode. Dit is fjordenland en mogelijkheden voor walvisspotten en haringvissen. Dan naar Akureyri en Siglufjördur, waar de serie Trapped zich afspeelde. Misschien hebben we tijd voor een boottochtje naar Grimsey dan kunnen we de poolcirkel oversteken. Dan gaat het richting Myvatn en Husavik, de turfboerderij Laufas en de waterval Godafoss, en bij Namaskard/Hverir verbluffende maanlandschappen, prachtige solfatorenvelden, lavaformaties, kokende modderpoelen en dampende zwavelbronnen en kratermeren.

 

IJsland is letterlijk een land van vuur en ijs. Nergens ter wereld is een hogere concentratie aan actieve vulkanen, gletsjers en geisers te vinden. Het binnenland is zeer dunbevolkt, een grote leegte, een onafzienbaar en onherbergzaam landschap bestaande uit rotsen met mos, zandvlakten, grasland, lavavelden, bergen, meren, vulkanen (waarvan er 22 actief zijn) en enkele grote gletsjers. Oerbossen zijn er niet meer in IJsland. Die werden lang geleden gekapt om te voldoen aan de vraag naar hout en om ruimte te maken voor vee. Zelf rijden we niet het binnenland in maar we hebben wel geboekt voor de Landmannalaugar met een 4WD-bus.

Het dal ligt niet ver van de beroemde vulkaan de Hekla met de omringende zeer kleurrijke ryolietbergen: geel, rood, bruin en grijsgroen, dat reeds bij een klein beetje zonlicht als het ware oplicht. Het lavaveld Laugahraun, dat in het dal uitkomt, bevat veel van het zeldzame obsidiaan zwart vulkanisch glas. Aan de voet van het lavaveld ontspringen hete en koude bronnen. Het gebied is onderdeel van het natuurreservaat Fjallabak.

Verder naar Husavik en Egilsstadir en naar Hôfn langs de reusachtige gletsjer Vatnajökull, Europa’s grootste ijswoestijn. We maken een boottocht op het gletsjermeer Jökulsarlon langs de gletsjertong tussen de ijsbergen die gedurende miljoenen jaren werden gevormd.

We gaan wandelen in het nationaal park Skaftafell dat verscholen ligt tussen enorme gletsjertongen en een kijkje nemen bij de sprookjesachtige waterval Svartifoss. We komen dan in Kirkjubaejarklaustur, vroeger een nonnenklooster, uitvalsbasis voor een uitstapje naar de kloof Fjadrarljufur. Meer gletsjers, kloven en watervallen bij Laugarvatn, Fludir en Selfoss. En dan Gulfoss, de prachtige dubbele waterval en Geysir en Stokkur de geisers en de stoombadfaciliteiten van Laugarvatn Fontana.

 

En uiteindelijk terug naar de hoofdstad, Reykjavik voor een geleid bezoek, per fiets.

Een goed gevulde rondreis. We hebben nauwelijks enig idee wat ons te wachten staat hier, we kunnen ons de landschappen niet goed voorstellen. En hoe zijn die stadjes en dorpjes, lieflijk en kleurrijk, of kil en somber ? En de mensen : vriendelijk en gastvrij, of stugge Noormannen ? We will see.